Agile prosjektleder for e-handel og web prosjekter – 9 spørsmål til eksperten

Nils Boe Eriksen har arbeidet som IT-prosjektleder og IT-arkitekt i mer enn 20 år og har de siste 10 årene spesialisert seg i e-handel og web prosjekter. Nils har stor erfaring med agile metoder, arbeider også som agile coach og er i dag Head SCRUM Master hos en kunde i den finansielle sektoren.

1. Hvorfor har du valgt å arbeide som selvstendig prosjektleder innenfor web og e-handel?

Jeg har alltid arbeidet selvstendig ved siden av min faste jobb, som frilans programmerer eller som selger av hardware. Jeg ble for fullt selvstendig i 2005, fordi jeg ble frustrert over at det i praksis ikke var mulig å tenke og utføre de 360 graders løsningene som ville vært best for kundene. Til tross for at ledelsen prøvde å legge opp til dette var det i praksis ikke mulig på grunn av manglende transparens og involvering på tvers av avdelingene i det IT-konsulenthuset der jeg var fastansatt. Siden jeg stort sett også kunne fakturere alle mine timer, virket det neste skrittet til å bli selvstendig konsulent opplagt.

I 2007 tenkte jeg at e-handel nok var kommet for å bli og jeg begynte å spesialisere meg.

2. Hva er det mest interessante prosjektet du har arbeidet med og hvorfor?

I forhold til e-handel ble jeg kontaktet i 2014, da Britney Spears skulle til å selge undertøy i hele verden. Hvordan bygger du en e-handel plattform som best støtter opp om dette formålet, utnytter Britney Spears’ tilstedeværelse på sosiale medier og ikke minst sikrer en stabil løsning, når brukere fra hele verden ‘stormer’ butikken? Fra scratch og på tre måneder vel og merke. Det er viktig å nevnte at Britney Spears på det tidspunktet hadde hele 53 millioner følgere på sin Facebook-side.

Utfordringen lå også i den desentraliserte organisasjonen: i California satt designavdelingen, i Hviterussland satt et utviklingsteam, i København ble det laget en analyse av datasentre og hovedsetet for distribusjon var i Canada. Min styrke i denne typen prosjekter er at jeg forstår kompleksiteten og de forskjellige rollene. Dette er avgjørende for å få tingene til å fungere sammen og drive en suksessfull agile prosess. Det krever innsikt å treffe de riktige beslutningene underveis i prosjektet.

3. Hva er den viktigste faglige trenden du ser innenfor e-handel?

Agile prosesser, hvis man ser på det tekniske. Online halter litt etter andre IT-prosjekter, hva angår bruken av agile prosesser, fordi prosjektene typisk er mindre. Men spesielt online er den agile tilnærmingen viktig for å oppnå suksess, fordi online er i konstant forandring. Det krever at man er i stand til å tilpasse seg en ny virkelighet kjapt. Både i forhold til virksomhetens forretningsstrategi og de plattformene som er til rådighet. Det kan være nye markeder eller konkurrenter som burde utforskes eller markedsføringsverktøy, slik som flatskjermer ute i butikkene, som kan utnyttes. Det skjer svært mye innenfor Omnichannel, så det er vanskelig å si noe sikkert om fremtiden; det er nettopp derfor agile prosesser er så verdifulle, ikke minst i e-handel prosjekter. Det er viktig å huske på at det er ikke optimalt å ha en virksomhet som har behov for å endre seg raskt uten teknologiske prosesser som støtter opp om dette. Den agile tilnærmingen må derfor både implementeres i forretningen og de teknologiske prosessene.

Desto tidligere virksomheten innser at den er i konstant beta, desto kjappere vil den også oppnå suksess. Man bygger ikke en storebæltsbro hvor man plutselig finner ut av at man skal snu til høyre et annet sted enn planlagt, men det gjør man her. Hvis det man visste for seks måneder siden ikke stemmer lenger, så er det avgjørende for virksomhetens suksess å ta beslutninger basert på den nyeste informasjonen slik at man oppnår mest mulig verdi i fremtiden.

4. Hvilke egenskaper synes du skiller de dyktigste prosjektlederne av digitale prosjekter fra mengden?

Det er i virkelighet lidenskap og erfaring: jeg tror faktisk jeg vil si at lidenskap er viktigst. Da jeg selv ansatte medarbeidere lærte jeg å spørre om folk hadde en lidenskap. Hvis du har erfaring med en hvilken som helst lidenskap, så har du implisitt også prøvd å gjøre det som skal til for å nå målene dine.

Utover dette er de dyktigste innenfor prosjektledelse av digitale prosjekter de som rent faktisk har hatt fingrene i maskinen. Det holder ikke å ta en utdannelse eller et kurs i e-handel, du må ha jobbet med det i praksis. Jeg har sett folk som på papiret har en god utdannelse, men som ikke har full forståelse for det feltet de arbeider innenfor og dermed også hvilken kompetanse de trenger.

5. Hva er avgjørende for at et agilt prosjekt blir en suksess og hva øker risikoen for fiasko?

Det er ledelsen tillit til at agile prosjekter fungerer. Når man presenterer en sprintplan med implementeringssprints og responsen er at det har ledelsen ikke tillit til, da er det vanskelig å kjøre et agilt prosjekt. De må akseptere premissene og forstå at planen vil endre seg underveis. Det er derfor viktig at de tar stilling til hva som er viktigst underveis i prosessen når prioriteringer skal tas. Det er en konsekvens av det agile, men det er også et resultat av din forretnings behov. Det er jo nettopp det, som er styrken ved den agile prosessen og det må kunden forstå.

De kundene som forstår dette vender også tilbake. Som for eksempel han, som hyret med til Britney Spears-prosjektet og som nå skal gjennomføre et prosjekt for B&O. Man kommer til å skape store forventninger til hva som kan la seg gjøre, men det må man jo da prøve å leve opp til.

[Intervjuet fortsetter under videoen]