Gestion de projets web et ecommerce avec Agile : 9 questions pour un expert

Avec ses vingt ans d’expérience en tant que gestionnaire de projet IT et architecte IT, l’homme que nous rencontrons aujourd’hui est ce qu’on peut appeler un vétéran de l’informatique. Nils Boe Eriksen utilise l’approche Agile, se fait coach Agile à l’occasion et est actuellement SCRUM Master pour une entreprise du secteur financier. Il travaille dans l’e-commerce et sur des projets liés au web depuis dix ans.

1. Vous gérez des projets web et ecommerce en tant que consultant Agile indépendant. Avez-vous choisi votre indépendance ?

Oui. J’ai déjà été employé, mais à côté, je faisais toujours du travail autonome, soit comme programmeur freelance, soit pour revendre du matériel informatique. J’ai décidé de devenir totalement autonome en 2005. Les gestionnaires de l’entreprise où je travaillais nous suggéraient de penser et de faire des solutions à 360 degrés pour les clients, mais dans la pratique, c’était quasiment impossible en raison du manque de transparence entre les divers départements d’IT et de la non-implication de certains. C’était assez frustrant.
Comme je pouvais déjà facturer presque toutes mes heures travaillées, le passage à un statut de consultant indépendant me tendait les bras.

En 2007, il m’a semblé que l’e-commerce était plus qu’une mode passagère, et j’ai donc décidé de me spécialiser dedans.

2. Quel est le projet le plus intéressant que vous ayez déjà conduit ? Qu’est-ce qui le rendait intéressant ?

Eh bien, c’était justement un projet d’e-commerce. On m’a contacté en 2014 parce que Britney Spears s’apprêtait à vendre des sous-vêtements dans le monde entier. C’était un sacré défi : il fallait monter une plateforme e-commerce qui tire profit de la célébrité de la star et tienne le choc lorsque des millions de personnes de tous les continents s’y connectent toutes en même temps. Nous avons développé ce projet à partir de rien et en seulement 3 mois. Pour vous donner une idée, Britney Spears avait à l’époque 53 millions de followers sur sa page Facebook.

Le projet était aussi difficile à mener à cause de l’éparpillement de ses employés. Le quartier général et les centres d’analyse data se trouvait au Canada, le département du design en Californie, une équipe de développeurs en Biélorussie, et nous avions aussi du monde à Copenhague. Dans une telle situation, mon premier atout a été le fait que je comprenais à quoi servait chaque rôle et où il se trouvait dans la structure générale du projet. C’est là une capacité cruciale pour monter les pièces du puzzle et conduire un développement Agile sans heurts. Les bonnes décisions sont prises à l’intuition.

3. Quelle est la tendance la plus importante que vous ayez repéré dans l’ecommerce ?

Si on regarde le côté technique des choses, je dirais l’approche Agile. Les informaticiens web sont un peu en retard comparés aux développeurs d’application ou d’autres, et pour cause, ils travaillent sur des projets plus petits. Néanmoins, l’approche Agile reste importante pour réussir en ligne, et même tout spécialement en ligne, car dans ce domaine les choses changent constamment. Pour être développeur ou gestionnaire web il faut repérer rapidement les nouvelles tendances et s’y adapter en peu de temps. Cela vaut autant pour la stratégie commerciale des compagnies basées sur le web que sur les plateformes disponibles. Par exemple, un nouveau marché vient de s’ouvrir, un nouveau compétiteur arrive à l’horizon, ou encore il y a une nouvelle initiative marketing qu’on doit prendre – comme le fait de mettre des écrans plats dans les magasins. Beaucoup de choses passent par Omnichannel [un business model basé sur du marketing multicanal, NDT], souvent trop pour arriver à avoir une vision d’ensemble du futur, et cette incertitude est justement ce qui rend l’approche Agile si importante, en particulier dans l’e-commerce. L’aspect technique doit permettre un maximum d’agilité à l’entreprise : quand on est dans un domaine où il faut bouger rapidement, les processus à l’œuvre doivent soutenir parfaitement ce besoin.

Plus vite l’entreprise se rend compte qu’elle est constamment en mode beta, plus elle s’adapte au mieux. Quand vous construisez un ouvrage massif et déterminé d’avance comme la Liaison du Grand Belt [une série de ponts et de tunnels de plusieurs kilomètres de long au Danemark, NDT], vous ne pouvez pas vous permettre de réaliser au bout de plusieurs mois qu’il faut construire ici et pas là. En informatique, c’est l’inverse : vous devez bien souvent développer ou maintenir ici et non là. Si ce que vous saviez il y a 6 mois n’est plus vrai aujourd’hui, alors votre entreprise doit absolument donner la priorité à quelque chose qui a de l’avenir et qui donnera la plus grande valeur ajoutée par la suite.

4. Selon vous, quelles qualités ou traits de caractère distinguent les meilleurs gestionnaires de projets numériques ?

La motivation et l’expérience. Je dirais que la motivation est ce qu’il y a de plus important. J’ai déjà été recruteur, et quand je m’entretenais avec des candidats potentiels, je leur demandais s’ils avaient un centre d’intérêt particulier. Si vous avez de l’expérience avec quelque chose qui vous motive vraiment, vous savez comment atteindre vos objectifs.

Par ailleurs, j’ai pu remarquer que les meilleurs gestionnaires de projets numériques sont ceux qui codent, qui mettent les mains dans le cambouis. Être diplômé, avoir terminé des formations, ne suffit pas – vous devez avoir vraiment pratiqué pour vous y connaître. J’ai déjà vu des gens qui ont un haut niveau sur le papier mais ne comprennent pas réellement le domaine où ils travaillent ni les compétences dont ils ont besoin.

5. Qu’est-ce qui est le plus important pour mener à bien un projet avec l’approche Agile ? Qu’est-ce qui risque de le faire échouer ?

La même chose : que les gestionnaires au-dessus aient confiance dans notre façon de gérer le projet. Quand vous présentez un plan avec des sprints d’implémentation, et que les gestionnaires vous répondent ou laissent comprendre qu’ils n’ont pas confiance, il est difficile de gérer le projet sur le mode Agile. Cette approche demande de l’engagement, de la croyance, de la part des parties prenantes. Ils doivent accepter Agile, se faire à l’idée que le plan changera en cours de route, et qu’ils décideront alors et seulement alors à quoi on donnera la priorité. Cette façon de faire est adaptée aux besoins de l’entreprise web contemporaine. Elle incarne précisément la force des processus Agile, et cela, le client doit le comprendre pour que l’approche soit implémentée au mieux.

Les clients chez qui j’ai implémenté Agile ont compris et y reviennent par la suite. C’est le cas du monsieur qui m’a embauché pour la e-boutique de sous-vêtements de Britney Spears. Aujourd’hui, il embauche Agile pour un projet chez B&O [Bang & Olufsen, une entreprise danoise de produits audiovisuels haut de gamme, NDT]. En gérant un projet sur le mode Agile, vous placez la barre très haut ; c’est à vous de rester ensuite à la hauteur.

En vidéo : comment embaucher un gestionnaire de projet Agile via Right People Group ? 

6. Pensez-vous acquérir de nouvelles compétences l’année prochaine ?

Oui. Je vais passer une certification « SAFe » (Scaling Agile Framework in enterprise). C’est un framework permettant d’implémenter des méthodes Agile en entreprise.

Beaucoup de gens avec qui j’ai travaillé me considèrent comme un très bon gestionnaire Agile. J’aimerais mettre cette impression sur le papier, avec la preuve fournie par la certification, et gagner en théorisation. Aujourd’hui, je suis déjà certifié SCRUM Master SAFe de niveau avancé (SAFe Advanced SCRUM Master, SASM), et j’ai prévu de passer deux certifications supplémentaires, une en tant qu’Agiliste SAFe (SA) et une en tant que consultant programme (SAFe Program Consult, SPC4)

7. Quelle est votre plus grande source d’inspiration professionnelle ?

En ce moment, je suis plusieurs rencontres (Meetups) et groupes d’utilisateurs liés à Atlassian. Il m’arrive aussi de participer à des conférences sur l’e-commerce, chez moi au Danemark, ou à l’étranger, par exemple à Barcelone en mai. Le Danemark est en retard sur l’e-commerce, du coup, j’aime bien trouver de l’inspiration ailleurs.

8. Que conseilleriez-vous à ceux qui veulent devenir indépendants ?

Si vous voulez devenir indépendant, faites-le. Le pire est quand vous vous laissez paralyser par les inquiétudes et vous posez de grandes questions pour finalement ne rien changer du tout. Essayez ! Jetez-vous à l’eau. Ce n’est pas seulement mon approche qui est agile, c’est le monde qui est devenu ainsi. Vous ne pourrez pas tout prévoir, alors, mettez-vous au travail indépendant tout de suite.

9. Que conseilleriez-vous à une entreprise qui songe à embaucher un consultant indépendant ?

Pratiquez ce que vous prêchez. Passez de la parole aux actes. Si vous embauchez un gestionnaire de projet Agile, vous devez pratiquer vous-même cette approche, avec les sprints, les rétrospectives, les boîtes de temps, et apprendre sur le chemin, sans quoi cela ne servira à rien.

Si vous souhaitez vraiment passer à Agile, un coach indépendant peut vous y aider. Il peut vous apporter une maturité et une vision d’ensemble que vous n’auriez pas de la part d’un employé permanent et que vous n’aurez jamais uniquement avec des certifications et des cours.

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