Waarom werken er zo weinig vrouwen in de IT-sector?

Op 8 maart is het internationale vrouwendag, de perfecte gelegenheid om eens te kijken hoe het zit met de vrouwen in de IT-sector. Vrouwen zijn altijd in de minderheid geweest als het gaat om de IT-industrie. Minder dan 7% van de technische functies in Europa worden door vrouwen bezet. Terwijl steeds meer vrouwen werken, werken er minder in de technologie.

Right People Group, een IT-consultancy agency bekeek 366 van hun freelanceprojecten van de laatste 2 jaar van dichtbij. Meer dan een kwart van de klanten was vrouw, terwijl het overeenkomstige cijfer aan de consultant kant slechts 7% bedroeg.

“Het is geen verrassing dat het een door mannen gedomineerde industrie is, maar ik ben nog steeds geschokt dat er zo weinig vrouwen zijn die als freelance IT-consultants komen werken.” – Henrik Arent: Deense CEO, Right People Group

“De eerste gedachte is natuurlijk of we zelf te weinig moeite doen om vrouwen vooruit te helpen, maar we proberen altijd ruim in onze zoekopdrachten te zoeken en zouden heel graag vrouwen willen voorstellen aan de klant. Het zit namelijk zo dat er erg weinig vrouwen werken in de sector en diegene die er werken zijn zelden beschikbaar op de freelancemarkt.”

“Met een markt die op zoek is naar meer IT-specialisten, is het jammer dat er niet meer vrouwen in het spel zijn als freelanceconsultants. Iedereen zou er baat bij hebben: de vrouwen zouden een uitdagend en flexibel carrière pad kunnen volgen, en de bedrijven zouden in staat zijn om meer genderevenwichtige teams te krijgen.”

Maar waar zitten de vrouwen dan?

Hier zijn een paar mogelijke verklaringen voor, namelijk:

1. Onbewuste stereotyperingen

Technologie en vrouwen worden niet als een natuurlijke match gezien. Met zo weinig technisch opgeleide vrouwen, zou gesteld kunnen worden dat het niet zo vreemd is dat er zo weinig vrouwen werkzaam zijn in de IT-sector. Al op jonge leeftijd kan het gender stereotype ‘van jongens zijn beter in wetenschap en wiskunde’, meisjes ervan weerhouden deze STEM-opleidingen (Science, Technology, Engineering and Mathematics) te gaan studeren. Techniek ‘past’ niet bij vrouwen, zo wordt vaak gedacht, en vrouwen krijgen de opvatting vanaf hun jongste jaren, weliswaar niet intentioneel, aangereikt van volwassenen.

“De IT-industrie heeft een zeer sterk genderlabel gekregen. Het wordt geassocieerd met de STEM-vakken en deze worden gezien als de studies voor mannen.” – Jo Krøyer: Professor Roskilde University

2. Gebrek aan diversiteit

Zoals hierboven al vermeldt kiezen minder vrouwen voor STEM-opleidingen. Dit betekent dat werkgevers een gender-bevoorrechte pool hebben om uit te werven. De bedrijfscultuur binnen veel IT-bedrijven is niet ingesteld op vrouwen als werknemers en er wordt dan ook nauwelijks of geen aandacht besteed aan diversiteit.

3. Mannenwereld

Volgens een onderzoek neigen rekrutering managers mensen aan te trekken die cultureel vergelijkbaar zijn met zichzelf (dat wil zeggen met dezelfde smaak, hobby’s, ervaringen). Wanneer dit wordt toegepast op de technische wereld, is het gewoonlijk om te zien hoe een groep mannelijke vrienden andere mannen zal rekruteren bij het uitbreiden van een IT-startup.

Waarom heeft de IT-industrie vrouwen nodig?

Meer vrouwen interesseren voor digitale technologie is geen ideële kwestie. Het is broodnodig. Over 10 jaar is IT belangrijker dan ooit, onze samenleving, economie, gezondheid en veiligheid zullen er van afhankelijk zijn. Gender diversiteit komt bedrijven ten goede. Bedrijven met vrouwen in het team hebben meer kans op hogere waarderingen. Volgens onderzoekers van de universiteit van Castilla la Mancha, Spanje, leiden gender diverse R&D-teams tot meer creativiteit en betere beslissingen.

De dag van vandaag zijn er al erg veel succesvolle vrouwen aanwezig in de IT-wereld en mogelijke rolmodellen voor de vrouw van morgen.

“Ik vind het erg jammer dat er zo weinig vrouwen zijn op de IT-markt, ook omdat we weten dat onze klanten meer vrouwen willen bij hun projecten. Het zorgt voor betere en meer gebalanceerde teams.” – Henrik Arent: Deense CEO, Right People Group

Toch blijft het een uitdaging om een gelijkschakeling te krijgen in zowel het onderwijs als de sector van het aantal mannen en vrouwen dat voor techniek en IT kiest. Door heel veel kleine acties kan de onvriendelijke cultuur worden omgebogen naar een cultuur waarin participatie van vrouwen in technische beroepen normaal wordt. Dat is in het belang van bedrijfsleven, de maatschappij en de IT-sector zelf.